Un mortier à la chaux, clair et friable au grattage, laisse la maçonnerie respirer et évacuer naturellement son humidité - c'est la règle sur pierre, moellon et brique pleine des bâtis franciliens d'avant 1948. Un mortier ciment moderne, gris et dur, est étanche : posé sur ces matériaux, il empêche l'évaporation de la vapeur d'eau, concentre l'humidité dans l'épaisseur du mur, et provoque à terme éclatement de pierre, désagrégation du joint et fissures récurrentes en périphérie des zones traitées. Sur un pan de bois, la même logique s'applique au remplissage en torchis, qui doit rester perméable. Cette identification oriente directement le choix des matériaux de reprise.