Le chaînage horizontal est censé ceinturer la construction à certains niveaux, comme en tête de mur ou au niveau des planchers, pour reprendre les efforts de flexion et de traction qui s'exercent sur la maçonnerie. Lorsque ce chaînage est absent, sous-dimensionné ou endommagé, le mur perd une partie de sa capacité à résister à une poussée latérale, qu'elle vienne des terres retenues par un mur de soutènement ou d'un déséquilibre de charges au sein du bâtiment lui-même. La fissure horizontale se développe alors souvent à une hauteur caractéristique, correspondant précisément à la zone où l'effort de flexion est le plus important.
Ce type de fissure se distingue d'une fissure horizontale d'origine différente, comme celle pouvant apparaître ponctuellement au droit d'un défaut d'appui, et nécessite une attention particulière car son évolution peut traduire un début de flambement du mur, c'est-à-dire une déformation progressive sous l'effet de la poussée. Contrairement à une microfissure superficielle dont l'évolution reste lente, une fissure horizontale qui s'élargit ou s'accompagne d'un déversement visible du mur appelle un diagnostic structurel rapide, la solution pouvant aller du renforcement du chaînage à une reprise plus large de l'ouvrage de soutènement concerné.
Mis à jour le 29 juillet 2026