Ce joint est positionné dès la conception à des endroits stratégiques: le long des façades de grande longueur, à la jonction entre un bâtiment existant et une extension, ou encore entre deux matériaux ayant un comportement thermique différent. Sa largeur est calculée pour absorber l'amplitude de dilatation attendue sans transmettre de contrainte aux parties d'ouvrage adjacentes, et il est généralement garni d'un mastic élastique qui accompagne ce mouvement tout en assurant l'étanchéité du joint.
Lorsqu'un tel joint est absent alors qu'il aurait dû être prévu, mal dimensionné, ou obstrué par un matériau rigide comme du mortier ou du carrelage posé en continu, les contraintes qu'il était censé absorber se reportent sur la maçonnerie environnante, provoquant des fissures qui suivent souvent la ligne où le joint aurait dû se trouver. Ce cas de figure est fréquent à la jonction entre une maison ancienne et une extension récente, et un diagnostic fissure permet de vérifier si la solution consiste simplement à créer ou restaurer un joint de dilatation plutôt qu'à traiter la fissure comme un désordre structurel.
Mis à jour le 29 juillet 2026