La sinistralité s'exprime généralement à travers le nombre de sinistres déclarés et le montant des indemnisations versées sur une zone géographique ou une période donnée, des données suivies notamment par les assureurs pour ajuster leurs tarifs et par les pouvoirs publics pour orienter les politiques de prévention. En Île-de-France, la sinistralité liée à la sécheresse et au retrait-gonflement des argiles fait l'objet d'une attention particulière du fait de la présence répandue de sols argileux sensibles aux alternances de sécheresse et de réhumidification, un phénomène qui tend à se manifester par vagues lors des étés marqués par un déficit de pluviométrie prolongé. Cette sinistralité influence directement les critères d'évaluation du risque appliqués par les assureurs à l'échelle d'une commune ou d'un secteur.
Pour un propriétaire, le niveau de sinistralité observé dans sa zone peut avoir une incidence concrète, par exemple sur la reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle lors d'un épisode de sécheresse, ou sur les conditions proposées par les compagnies d'assurance pour la garantie catastrophes naturelles. La sinistralité se distingue de la notion d'aléa géotechnique, qui décrit un risque théorique lié à la nature du sol indépendamment des sinistres effectivement survenus, alors que la sinistralité reflète les désordres réellement constatés et indemnisés. Le suivi de cette donnée dans le temps permet également aux experts et aux collectivités d'identifier les secteurs où les mesures de prévention, comme les études géotechniques préalables, sont les plus pertinentes.
Mis à jour le 29 juillet 2026