Ce désordre se manifeste typiquement par des fissures obliques en escalier, suivant les joints de maçonnerie, plus ouvertes en partie haute qu'en partie basse et orientées vers la zone du bâtiment qui s'enfonce le plus. Une même façade peut ainsi présenter un angle nettement plus affecté que le reste de la construction, ce qui distingue ce phénomène d'un tassement uniforme où l'ensemble de l'ouvrage descend de façon homogène sans dommage particulier.
Parmi les causes fréquentes figurent l'hétérogénéité d'un sol argileux d'un point à l'autre du bâtiment, la présence d'arbres asséchant le sol de façon localisée, ou une extension mal désolidarisée du bâtiment existant en l'absence de joint de rupture adapté. Le diagnostic s'appuie souvent sur un relevé topographique, ou nivellement, permettant de mesurer précisément les différences de niveau entre plusieurs points du bâtiment et de suivre leur évolution dans le temps, ces mesures orientant ensuite le choix entre une simple surveillance et une solution de reprise en sous-œuvre ou de renforcement par micropieux.
Mis à jour le 29 juillet 2026