Le maître d'œuvre assure la conception du projet, le choix des solutions techniques, la coordination des différentes entreprises intervenant sur le chantier ainsi que le suivi et la réception des travaux, un rôle distinct de celui du maître d'ouvrage qui est le client commanditaire, et de celui des entreprises qui exécutent matériellement les travaux. Cette position centrale dans la chaîne de responsabilités explique pourquoi son intervention est systématiquement examinée dès qu'un désordre de construction, comme une fissure structurelle, apparaît après la livraison d'un ouvrage.
Sa responsabilité peut être engagée lorsque la fissuration trouve son origine dans une erreur de conception, par exemple des fondations sous-dimensionnées par rapport à la nature réelle du sol, ou l'absence de recommandation d'une étude géotechnique alors que le contexte local, un sol argileux notamment, l'aurait justifiée. Selon son statut contractuel, le maître d'œuvre peut également être concerné par l'assurance décennale au même titre qu'un constructeur, et sa part de responsabilité fait souvent l'objet d'une discussion approfondie lors d'une expertise judiciaire lorsque plusieurs intervenants sont susceptibles d'avoir contribué au désordre.
Mis à jour le 29 juillet 2026